Al empezar en el mundo de la gastronomía asiática, puede ser un poco confuso visitar un supermercado asiático y ver tantos ingredientes diferentes, pero a la vez parecidos.
Seguro que haces preguntas como ¿qué ingredientes necesito para preparar comida china?, o ¿es imprescindible la salsa de soja en la cocina oriental? Descubre en este post qué ingredientes básicos no pueden faltar en tu despensa para preparar tus platos asiáticos favoritos.
INGREDIENTES BÁSICOS PARA UNA DESPENSA ASIÁTICA
1. ARROZ
No podemos hablar de gastronomía ni alimentación asiática sin pensar en su ingrediente estrella: el arroz.
Como ya sabemos, el arroz en Asia sirve como acompañamiento de los platos principales, en lugar del pan o las patatas como podría ser en Europa. Es por esto que es un ingrediente que no puede faltar en tu despensa asiática.
Hay muchos tipos de arroces diferentes, y por ejemplo, el tipo de arroz consumido en Japón no es el mismo que el utilizado en China. Es por esto que os vamos a aconsejar bajo nuestro punto de vista, y nuestro gusto, pero podéis tener el arroz que más os guste.
Si queréis un arroz 100% asiático por supuesto podéis comprar alguno importado de China o Japón, pero nosotros os aconsejamos tener cualquier tipo de arroz redondo, ya que es similar al tipo de arroz que utilizan en Japón, el cual es de grano corto.
Además, de poder comprarlo en cualquiera de nuestros supermercados y ser más económico que los importados, con este tipo de arroz podemos preparar un arroz blanco perfecto para acompañar nuestros platos asiáticos, e incluso hacer sushi, kimbap u onigiris.
Si queréis tener dos tipos de arroces diferentes, el segundo que os aconsejamos es uno de tipo grano largo o arroz jazmín. Al contrario que en Japón, en China suelen utilizar arroz de grano largo, y el arroz frito y las sopas personalmente nos gustan más con este tipo de arroz. No obstante, también puede hacerse sin problemas con el arroz redondo que os hemos mencionado anteriormente.
Aquí puedes aprender a preparar arroz asiático sin necesidad de arrocera.
2. SALSA DE SOJA
La salsa de soja es otro ingrediente básico de la cocina asiática. Si vas a un supermercado asiático verás que hay muchos tipos de salsa de soja, y te preguntarás: ¿cuál elijo?
A grandes rasgos hay dos tipos de salsa de soja: la salsa de soja light y la salsa de soja oscura.
La salsa de soja light no es más que la famosa salsa de soja Kikkoman o cualquiera otra que sea para todo uso. Solo ten en cuenta que no sea baja en sal. Te servirá para todo tipo de platos, y si solo quieres tener un tipo de salsa de soja, elige esta.
La salsa de soja oscura se puede sustituir en casi todas las ocasiones por salsa de soja normal. La diferencia es que la oscura suele utilizarse para marinar carne o darle más color a los guisos, ya que suele tener más consistencia que la salsa de soja de todo uso. Normalmente, el nivel de cantidad de sal suele ser similar en ambas.
En resumen, si estás empezando con la cocina asiática o quieres tener únicamente una de ellas, opta por la salsa de soja light o de todo uso.
3. VINO PARA COCINAR
En la cocina asiática también se utiliza mucho el vino/alcohol para cocinar. Los más típicos y los que nos sonarán serán el sake(vino de arroz), el mirin, el vino shaoxing o el famoso soju coreano.
Tener al menos uno de estos es muy recomendable, ya que dará el toque asiático a tus platos. De todas formas, si te son difíciles de conseguir o no quieres invertir en estos vinos específicos, puedes utilizar vino blanco para cocinar. Dependiendo del plato, el sabor es posible que varíe un poco, pero te saldrán igual de ricos, y para empezar es más que suficiente.
4. DASHI O SALSA DE PESCADO
En la gastronomía de Corea del Sur y de otros países de Asia como Vietnam o Tailandia, la salsa de pescado es un básico así como la salsa de soja. En Japón en cambio, el básico es el dashi.
Aunque ambos aportan ese sabor umami a nuestros platos, son dos ingredientes diferentes y normalmente no pueden intercambiarse uno por el otro. El dashi está hecho a base de bonito, y no aporta un sabor salado. La salsa de pescado, en cambio, está hecha a base de otros pescados, y aporta a las comidas un sabor más fuerte a pescado que el dashi.
Si solo queréis tener una de estas salsas dependerá de si queréis cocinar más comida japonesa o coreana. Nosotros siempre tenemos dashi, y la salsa de pescado la compramos cuando se nos gasta y la necesitamos. Ya que el dashi es un imprescindible en casi todas las salsas y caldos de Japón, mientras que no hacemos tantas recetas coreanas con salsa de pescado.
5. FIDEOS
Los fideos también son un básico de la cocina asiática, y aquí es más difícil aconsejarnos cuál comprar. Va a depender mucho de los que más os gusten y de aquellas recetas que más queráis hacer.
En nuestro caso, tenemos siempre udon y vermicelli, ya que son los que más nos gusta preparar, y los que más se diferencian.
Para muchas otras recetas podrías sustituir los fideos por espaguetis en el caso de que no quieras comprar diferentes fideos. Sí, efectivamente has leído bien, por espaguetis. Aunque si preparas un yakisoba o unos típicos fideos chinos con espaguetis normales, el sabor variará, pero es una opción en el caso de que no quieras tener muchos fideos diferentes.
6. ACEITE Y SEMILLAS DE SÉSAMO
El aceite de sésamo es muy utilizado tanto en la gastronomía china, coreana como en la japonesa. Es un básico que se usa para marinar, como aderezo, para dar un toque especial a los guisos, etc.
Por otra parte, las semillas de sésamo blanco son un excelente topping para salsas y diferentes platos asiáticos.
Definitivamente son un esencial que no pueden faltar entre los básicos de tu despensa.
7. ALGAS
Las algas son otro ingrediente típico de la cocina asiática y, aunque hay varios tipos, las más conocidas son el alga nori y la wakame.
El alga nori es un tipo de alga que se utiliza principalmente en Corea del Sur y en Japón. La conoceréis por ser el alga que se utiliza para hacer el kimbap o el sushi, y también para envolver los onigiri.
La wakame en cambio se utiliza en sopas, como banchan, o incluso, puede hacerse ensalada de wakame.
Es un ingrediente que no a todo el mundo le gusta, por su característico sabor y, aunque no es necesario tenerlas, son un básico que no podemos dejar de mencionar.
8. GOCHUJANG
La pasta gochujang es una consistente y espesa pasta fermentada hecha a base de chile en polvo picante (gochugaru), soja fermentada y arroz glutinoso, sazonado normalmente con azúcar y sal.
Es una de las pastas indispensables en la cocina coreana y se utiliza para una gran variedad de platos. Personalmente no falta en nuestra despensa, ya que nos encanta preparar platos como tteokbokki o el famoso bibimbap.
9. CEBOLLETA CHINA
La cebolleta china es un ingrediente muy típico en diferentes platos de Asia, y se utiliza como ingrediente principal o a modo de topping en arroces, fideos, guisos, etc.
Es aconsejable tener siempre este ingrediente en nuestra despensa asiática. Como es un ingrediente que dura tan solo unos días en nuestra nevera, una vez comprado podéis cortarlo y congelarlo.
A modo de sustituto, si no encontráis la cebolleta china podéis sustituirla por ajetes tiernos o ajos-puerros, el sabor es prácticamente el mismo y os será más fácil de encontrar.
10. CHILE
El chile no es indispensable si no te gusta el picante o no puedes soportarlo, pero sí que se utiliza mucho en algunos platos de la cocina China y Corea del Sur, no siendo común en la gastronomía de Japón.
Se utiliza tanto chile fresco, como en polvo o seco, y se utiliza en estofados, fideos, arroces u otros platos. Para tener un básico, recomendamos comprar chile seco o cayena que tienen una durabilidad más larga en nuestra despensa, y podemos sustituirlo por el chile fresco o picarlo para hacer polvo de chile.
11. JENGIBRE
El jengibre tiene su origen en el continente asiático, y como tal es empleado en muchos platos de toda Asia.
Se utiliza tanto como ingrediente principal en algunos platos, como por ejemplo en las gyoza, como en sopas, curris, etc..
Aunque muchas veces se puede omitir en las recetas, dejarás de aportar el característico toque que este ingrediente aporta a los platos. Es por esto que te aconsejamos que siempre que esté incluido en una receta no te lo saltes.
12. PANKO
El panko es el pan rallado japonés, los copos son más grandes que el pan rallado que encontramos en nuestro país, y esto aporta una textura más crujiente a los platos.
Es principalmente un ingrediente japonés que se utiliza en las frituras de dicho país, como en el tonkatsu o las ebi fry. No obstante, ha ido ganando popularidad en otros países de Asia donde ya se utiliza, por ejemplo en Corea del Sur y sus famosos corn dogs.
RECETAS ASIÁTICAS FÁCILES
A continuación, os dejamos algunas recetas fáciles para empezar con la gastronomía asiática y utilizar algunos de los ingredientes asiáticos que os hemos explicado.
Pollo Kung Pao (宫保鸡丁) . En esta receta podéis aprender a preparar un plato clásico de la cocina de la zona de Sichuan, situada en el suroeste de China.
Es un plato hecho a base de pollo salteado con algunos vegetales y una deliciosa salsa ligeramente picante. Además de estar delicioso, combina las proteínas del pollo con las diferentes vitaminas de los pimientos.